การย้ายมาร่วมถิ่น แอนฟิลด์ ของ เฟร์นานโด ตอร์เรส เมื่อช่วงซัมเมอร์ที่ผ่านมา กลายเป็นที่สงสัยของใครหลายคนว่านี่จะเป็นการลงทุนที่ล้มเหลวครั้งใหญ่อีกครั้งของ ลิเวอร์พูล เมื่อพวกเขาทุ่มเงินมหาศาลคว้ากองหน้าที่ไม่เคยยิงในลีกได้ถึงฤดูกาลละ 20 ประตูมาร่วมทีม
เม็ดเงินจำนวน 26.5 ล้านปอนด์ (1,669.5 ล้านบาท) ที่ ลิเวอร์พูล จ่ายให้กับ แอตเลติโก มาดริด อันเป็นสถิติการซื้อตัวนักเตะสูงสุดในประวัติศาสตร์สโมสร ถือเป็นความเสี่ยงอย่างสูง หลังจากที่ผ่านมาพวกเขามักคว้านักเตะอย่างผิดพลาดมาตลอด โดยเฉพาะในตำแหน่งกองหน้า
เอล ฮัดจิ ดิยุฟ, ฌิบริล ซิสเซ่ และ เฟร์นานโด มอริเอนเตส คือตัวอย่างที่ดีของการตำน้ำพริกละลายแม่น้ำของยอดทีมแห่งถิ่นเมอร์ซี่ไซด์ เมื่อทั้งหมดไม่เคยทำประตูในลีกในถึงเลข 2 หลักเลย ขณะที่ ตอร์เรส ก็ไม่ใช่กองหน้าประเภทที่ยิงถล่มทลายจนมีลุ้นตำแหน่งดาวซัลโวในลา ลีกา แต่อย่างใด
ถึงกระนั้นด้วยพรสวรรค์อันเต็มเปี่ยมของ หัวหอกทีมชาติสเปน ก็ทำให้เขาได้รับความสนใจจากบรรดาสโมสรยักษ์ใหญ่ของยุโรป รวมถึง อาร์เซน่อล, แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด, เชลซี และ ท็อตแน่ม ฮ็อทสเปอร์ ที่เฝ้าจับตามองอย่างใกล้ชิดมาตลอด ก่อนจะมาลงเอยกับ "หงส์แดง" ในที่สุด
แน่นอนว่าการมาเป็นสมาชิกใหม่ของ ลิเวอร์พูล ด้วยค่าตัวมหาศาล และได้รับความคาดหวังอย่างสูงจากทุกคน ย่อมทำให้ "เอล นินโญ่" รู้สึกกดดันไม่น้อย ทว่าเขาก็ยืนยันว่าความกดดันนั้นยังน้อยกว่าสมัยที่ค้าแข้งในถิ่น บิเซนเต้ กัลเดร่อน เนื่องจากต้องรับบทบาททั้งกัปตันทีม ไอดอลของสโมสร และดาวซัลโว
เจ้าของเสื้อหมายเลข 9 สามารถปรับตัวเข้ากับลีกอังกฤษได้อย่างรวดเร็ว และเริ่มต้นได้สวยงามกับการลากเลื้อยเข้าไปยิงประตูในเกมที่เสมอ เชลซี 1-1 เมื่อช่วงต้นฤดูกาล และหลังจากนั้นมาก็ไม่มีอะไรมาหยุดยั้งได้อีก
หัวหอกชาวกระทิง เดินหน้าซัดประตูอย่างต่อเนื่อง โดยยิงแฮตทริกได้ถึง 3 ครั้งในเกม คาร์ลิ่ง คัพ กับ เร้ดดิ้ง และใน พรีเมียร์ลีก กับ มิดเดิ้ลสโบรช์ และ เวสต์แฮม ยูไนเต็ด ทำให้ล่าสุดยอดรวมประตูเป็น 28 ลูกแล้ว และยังเป็นนักเตะคนแรกของ ลิเวอร์พูล ที่ยิงในลีกได้เกิน 20 ประตูนับตั้งแต่ ร็อบบี้ ฟาวเลอร์ อีกด้วย
ว่ากันว่านี่เป็นฟอร์มการเล่นที่ดีที่สุดของ ตอร์เรส นับตั้งแต่ที่เริ่มต้นการค้าแข้งมาเลยทีเดียว แต่ทว่าบุคคลที่ปลุกปั้นเขามากับมืออย่าง ราโดเมียร์ อันทิช อดีตเทรนเนอร์แอต.มาดริด และ บาร์เซโลน่า เชื่อว่าลูกทีมเก่าของเขายังสามารถไปได้ไกลกว่านี้อีกมาก
"ตอนนี้เขาเป็นนักเตะที่แตกต่างจากเมื่อตอนที่อยู่ในสเปน เขาเต็มไปด้วยพรสวรรค์ แต่ในเรื่องสภาพร่างกาย และเทคนิคแล้ว เขาสามารถปรับตัวเข้าเกมอังกฤษได้เป็นอย่างดี และเขาก็ยังสามารถพัฒนาได้อีก"
"ผมไม่รู้สึกประหลาดใจเลย เขาเป็นนักเตะพิเศษ และสิ่งที่ทำให้เขาพิเศษก็คือเขามีคุณสมบัติหลายประการรวมกัน การเล่นของเขาน่าตื่นเต้น และเขาก็มีทั้งทักษะ และฉลาดเป็นกรด เขาคิดอยู่เสมอถึงวิธีการที่เขาจะยิงประตู เขาไม่ใช่ผู้แพ้ เขาเป็นคนที่ต้องการชัยชนะ"
"เขาสนุกกับตัวเอง ซึ่งสำคัญมากสำหรับเขา ในช่วง 2-3 ฤดูกาลที่ แอตเลติโก เขาผิดหวังมาก เขาเป็นกัปตันทีม และทีมก็ทำผลงานได้ไม่ดีนัก ตอนนี้เขากลับมามีความสุขอีกครั้ง"
"เขายังสามารถมอบให้กับ ลิเวอร์พูล ได้มากกว่านี้ เขาเป็นตัวจบสกอร์ที่ดีในเขตโทษด้วย ถ้า ลิเวอร์พูล เล่นฟุตบอลมากขึ้น และเปิดบอลจากริมเส้นเข้าเขตโทษ เขาก็น่าจะประสบความสำเร็จมากกว่านี้"
"เขาเป็นนักเตะที่ต้องการบอลที่ดีในช่วงจังหวะที่เหมาะสม แต่ ลิเวอร์พูล ไม่ได้ครองเกม พวกเขาเล่นตั้งรับมากไปหน่อย และไม่ได้เป็นผู้กำหนดจังหวะของเกม" กุนซือชาวเซิร์บ กล่าว
ลิเวอร์พูล ต้องการ ตอร์เรส ในสภาพสมบูรณ์ที่สุดเพื่อช่วยทีมเอาชนะ อาร์เซน่อล ในเกมวันอังคารนี้ และผ่านเข้าสู่รอบรองชนะเลิศศึก ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก หลังจากที่ 3 นัดแรกที่ทั้งคู่เจอกันในฤดูกาลนี้จบลงด้วยผลเสมอ 1-1 ทั้งหมด
อลัน แฮนเซ่น อดีตยอดปราการหลัง "หงส์แดง" และผู้ให้ทรรศนะของบีบีซี สปอร์ต เชื่อว่าการจะหยุด ตอร์เรส ให้ได้นั้นไม่ใช่เรื่องง่ายแน่นอน โดยเฉพาะเมื่อลงเล่นในถิ่น แอนฟิลด์ ซึ่ง ดาวยิงทีมชาติสเปน ซัดต่อหน้ากองเชียร์ได้อย่างเป็นกอบเป็นกำ
"เพียงเพราะว่าบางคนเคยทำผลงานได้ดีในการเจอกับ ตอร์เรส นั่นไม่ได้หมายความว่าพวกเขาจะทำได้อีกครั้ง เขาเต็มไปด้วยคุณภาพซึ่งเป็นเรื่องยากที่จะหยุดเขาได้ทุกครั้ง"
"ถ้าคุณต้องการที่จะหยุดเขา อย่างแรกคุณต้องดีพอ และมีความเร็วเพราะ ตอร์เรส เร็วเหมือนกับสายฟ้า ช่วงเวลาที่เขาประสบความสำเร็จมากที่สุดกับ ลิเวอร์พูล ในฤดูกาลนี้ คือตอนที่กองหลังปล่อยให้เขามีพื้นที่ และเขาก็ยิงผ่านพวกเขาไป"
"ไม่มีทางที่กองหลังจะหยุดได้ ถ้าคุณไม่ได้บอลในตอนแรก เขาก็จะลากหนีคุณไป และคุณก็ต้องตัดสินใจทำฟาวล์เท่านั้น คุณไม่มีทางกลับตัวได้เร็วพอ เพราะเขามีฝีเท้าจัดจ้าน ซึ่งทำให้คุณมีทางเลือกเดียวเท่านั้น ถ้าคุณไม่ได้บอล คุณก็ต้องทำฟาวล์เขา" แฮนเซ่น กล่าว
ขณะที่ ไมเคิ่ล โรบินสัน อดีตดาวเตะลิเวอร์พูล และเป็นผู้เชี่ยวชาญของสถานีโทรทัศน์สเปน ออกมาแสดงความเห็นด้วยว่า แอนฟิลด์ ได้กลายเป็นบ้านหลังที่ 2 ของ ตอร์เรส ไปแล้ว หลังจากที่สัมภาษณ์ดาวยิงรายนี้
"วิธีการที่ เฟร์นานโด พูดอาจทำให้คุณคิดไปว่าเขาเกิดที่ท็อกซ์เทธ สิ่งที่ยืนยันคำพูดผมได้ดีคือเขาหลงรัก ลิเวอร์พูล อย่างมาก เขารู้จัก ลิเวอร์พูล และธรรมเนียมของทีมเป็นอย่างดี เวลาที่ทีมแพ้ นักเตะอาจคิดถึงเขาเป็นอันดับแรก แต่ เฟร์นานโด บอกกับผมว่าเวลาที่ ลิเวอร์พูล แพ้ สิ่งที่ที่นักเตะคิดถึงคือแฟนบอล" โรบินสัน กล่าว
ว่ากันว่าหนึ่งในเหตุผลสำคัญที่ ตอร์เรส ตัดสินใจย้ายมาร่วมทีม ลิเวอร์พูล คือ ราฟาเอล เบนิเตซ ผู้จัดการทีม ซึ่งอดีตเด็กปั้น "ตราหมี" เชื่อว่าเขามีสไตล์การเล่นเข้ากับ "หงส์แดง" เป็นอย่างดี
"เกมโต้กลับเร็วสำคัญมากสำหรับ ลิเวอร์พูล และ ตอร์เรส ก็เข้ากับระบบนี้ได้เป็นอย่างดี เขาเต็มไปด้วยความเร็วและจบสกอร์ได้อย่างเฉียบคม เพราะ ลิเวอร์พูล ตั้งรับลึกและเล่นโต้กลับ ตอร์เรส จึงมีพื้นที่มากในแดนหน้าเมื่อเขาได้บอล เขาสามารถใช้ประโยชน์จากความเร็วและพวกกองกลางก็ไม่จำเป็นต้องมีความเร็วเพื่อให้ทันเขา" โรบินสัน กล่าว
